얼마 전 강원도를 덮친 화마로 인해 고성, 강릉, 속초, 인제, 동해 등 총 1757ha의 산림이 불에 탔으며, 주택과 시설물 900여 곳이 피해를 입은 것으로 파악됐다. 인명피해도 발생해 1명이 숨지고 10명이 부상을 당했으며, 피해 지역 주민 4000여명이 대피했다.
피해를 복구하기 위해 국가와 지방자치단체가 총력을 기울이고 있는 가운데 한국교회에서도 도움과 격려 등 온정의 손길이 계속해서 이어지고 있다.
성락교회 개혁측 교회개혁협의회(대표 장학정 장로)는 다시금 강원도에 희망의 싹을 틔울 수 있도록 국민 나눔의 행렬에 동참했다. 우선 교개협은 산불 피해 이재민들을 위한 지원 방안을 고민하면서 교회 성도들 중 피해를 입은 가정에 위로 성금을 지원키로 했다.
이를 위해 지난 14일 특별 모금행사를 진행한 교개협은 성금 1360만원을 조성했고, 산불 피해로 주택이 전소된 성도들의 가정 4곳을 선정해 18일 당사자들에게 성금을 전달했다.
이날 교개협은 각 가정에 약 340여만원의 성금과 함께 교개협이 별도로 마련한 여러 구호물품을 전달했다. 해당 가정들은 대부분 살고 있던 주택이 전소되고, 논과 밭 등의 사업장을 잃어 당장의 생계조차 매우 막막한 상황이었다.
이 자리에서 만난 한 가정은 “결코 상상할 수조차 없는 불길이 눈앞에 펼쳐졌을 때는 그야말로 아무 생각도 할 수 없었다. 그저 살아야겠다는 본능 밖에 없었다”면서 “불길이 잡히고, 모든 것이 사라진 집터를 보고서야 실감이 나더라. 당장 어디서부터 무엇을 해야 할지 모를 정도로 그저 막막하기만 했다”고 아픔을 전했다.
이어 “참으로 고마운 것은 우리를 위해 함께 울어주고 아파해 주는 분들이 참으로 많이 계신다는 것이다. 만약 그 분들의 위로와 도움이 없었다면, 우리는 희망을 다시 품을 생각조차 하지 못했을 것이다”면서 “우리를 외면하지 않고 십시일반 힘을 모아준 개혁측 성도님들께 진심으로 감사드린다. 하나님의 은혜로 다시 일어서겠다. 강원도와 주민들을 위해 함께 기도해달라”고 요청했다.
교개협 대표 장학정 장로는 “직접 대면한 재난의 현장은 TV로 보던 것과는 비교할 수 없을 만큼 처참했고, 안타까웠다”면서 “조금이나마 옆에서 느낀 이재민들의 아픔이 얼마나 괴로울지 쉬이 상상하는 것조차 매우 조심스러웠다”고 전했다.
이어 “그래도 희망을 놓지 않으셔야 한다. 숲은 불타버렸지만, 남아있는 재는 새로운 거름이 되어 그 땅에 새로운 싹을 틔워낼 것이다. 우리가 조금씩 아픔을 나누고 희망을 공유한다면, 그 분들에게도 새로운 봄은 찾아올 것이다”면서 “하나님의 위로가 그 분들에게 언제나 함께 하시기를 바라며, 우리가 함께 기도하겠다”고 약속했다.
성락교회 개혁측 성도들은 앞으로도 강원도 산불 피해 지원에 관심을 갖고, 이재민들을 위한 지원방안을 마련하겠다는 계획이다.