지난해 전 세계 성서공회들이 12억 5천만 명이 사용하는 106개의 언어로 된 성서를 번역한 것으로 나타났다.
대한성서공회는 3월26일 ‘2023 세계 성서번역 현황’ 보고를 통해 이같이 밝히면서 아프리카의 베냉에서부터 동남아시아의 말레이시아에 이르기까지 72개 언어 사용자, 1억 명이 처음으로 자신의 언어로 번역된 성서를 받았다고 전했다.
또한 새로운 번역 또는 기존 번역의 개정판은 11억 5천만 명이 넘는 사람들이 사용하는 36개의 언어로 완성됐다.
세계성서공회연합회 더크 게버스(Dirk Gevers) 총무는 “2023년에 세계성서공회연합회 번역팀들은 함께 노력하여 전 세계 사람들 8명 중 한 명에게 다양한 형태로 성서를 전달했다. 우리는 성경 메시지에 내재되어 있는 변화의 능력을 전파하는 사명에 헌신되어 있으며, 개인과 공동체의 삶 가운데 큰 변화를 가져오는데 핵심적인 역할을 계속해서 수행하고 있다”고 말했다.
성서공회들의 헌신에도 불구하고 2023년 말 기준으로 전 세계 7396개의 언어 가운데 734개의 언어만이 성경전서로 번역된 상태다. 신약성서는 1682개 언어로, 단편성서는 1261개 언어로 번역됐으며, 아직 3710개의 언어는 단편성서조차 번역되지 않았거나 번역이 진행중이다.
전 세계 59억 6천만 명이 성경전서를 갖게 되었고 자신의 언어로 번역된 신약성서를 갖게 된 사람들은 8억 2400만 명, 부분적으로 번역된 성서를 갖게 된 사람들은 4억 4700만 명이다. 하지만 1억 8800만 명의 사람들이 사용하는 전 세계 언어 절반가량은 아직 성서조차 번역되지 않았다. 그리고 14억 6천만 명은 자신들의 언어로 된 성경전서가 없다.
2023년 한 해, 성경전서와 신약성서, 단편성서를 포함하여 72개의 언어로 첫 번역 성서가 출판됐다. 이 가운데 16개 언어는 성경전서로, 17개 언어는 신약성서로, 39개의 언어는 단편성서로 번역됐다.
변화하는 언어적 환경에 대응하기 위하여 성서공회들은 난민들의 증가로 인한 디아스포라 공동체 사람들이 말씀을 이해하고, 접근할 수 있게 하는 일의 중요성에 주목했다. 그 결과 전 세계에 흩어진 6100만 명에 달하는 페르시아인 공동체는 자신들의 언어인 페르시아어로 성경전서 개정판을 받았다.
한편, 세르비아성서공회는 세르비아의 젊은이들을 위한 신약성서 개정 작업을 하고 있다고 전했다. 번역팀은 마가복음 시험판 1000부를 제작하여 신학생이 다니는 교회들에 배포하여 신학적 지식이 있는 젊은이들의 관점에서 의견을 수집했다. 의견 수렴에는 신학자, 목회자 및 평신도의 피드백을 포함하여 젊은이들이 신뢰할 수 있고, 쉽게 읽을 수 있는 역본을 제공하고자 했다.
번역팀은 자신들이 의도했던 바가 성공적이었음을 보여주는 긍정적인 피드백을 받았다. 신약성서의 번역은 2026년에 완성될 것으로 예상되며, 2027년에는 현대 세르비아어로 된 성경전서를 출간하여 세르비아의 젊은이들과 디아스포라를 말씀으로 이끄는 중요한 이정표가 될 것으로 기대되고 있다.
세계성서공회연합회는 모든 언어로 성서를 보급한다는 목표를 가지고 번역 기관들 간의 협력 증대, 기술의 발전과 후원자들의 동참 등을 통해, 최근 몇 년 동안 성서 번역 역사에서 없었던 흐름을 이끌어내고 있다.
그리고 이 흐름을 뒷받침하기 위하여 2018년부터 2038년까지 1200개의 성서 번역을 완성한다는 큰 비전에 중점을 두어왔다. 그 가운데 880개는 첫 번역 프로젝트고, 나머지 320개 프로젝트는 새로운 번역이거나 개정을 위한 프로젝트이다. 현재까지 160개 번역이 완성되었고, 442개 프로젝트가 진행 중이다.
